이 글의 목적은 Windows 10 환경에서 파일 탐색기(explorer.exe)가 응답 없음으로 멈추거나 비정상 종료되는 문제를 체계적으로 진단하고 근본 원인에 따라 재발 없이 해결하도록 돕는 것이다.
문제 현상과 진단 전략 개요
파일 탐색기 멈춤은 단일 원인으로 발생하지 않으며, 셸 확장 충돌, 손상된 캐시, 네트워크 경로 지연, 인덱싱 손상, 특정 폴더 메타데이터 오류, 잘못된 컨텍스트 메뉴 핸들러, 썸네일 처리기 오류, 프로필 손상, 디스크·파일 시스템 문제 등 다양한 경로로 발생한다. 진단은 재현 조건을 좁히고, 로그를 수집하며, 캐시·구성요소를 단계적으로 초기화하는 순서로 진행해야 한다.
| 대표 증상 | 가능 원인 | 우선 적용 조치 |
|---|---|---|
| 폴더 열기 지연·프리징 | 썸네일 캐시 손상, 네트워크 경로 지연, 대용량 폴더 정렬 | 썸네일·아이콘 캐시 재구성, 네트워크 분리 테스트, 보기 옵션 단순화 |
| 마우스 오른쪽 클릭 시 멈춤 | 서드파티 컨텍스트 메뉴 핸들러 충돌 | 셸 확장 비활성화 후 원인 항목 선별 |
| 특정 폴더만 진입 시 중단 | 폴더 속성 BagMRU 손상, 미디어 메타데이터 파서 오류 | BagMRU 초기화, 폴더 템플릿 재설정 |
| 랜덤 재시작 또는 explorer.exe 크래시 | 프로필 손상, 인덱스 DB 오류, 디스크 불량 섹터 | 새 프로필 검증, 인덱스 재구축, CHKDSK |
| 검색 상자 입력 시 응답 없음 | Windows Search 인덱싱 손상 | 인덱스 재구축, WSearch 서비스 상태 점검 |
1단계. 안전 모드·클린 부팅으로 외부 영향 분리
불필요한 드라이버 및 서드파티 셸 확장 영향부터 배제해야 한다.
- 안전 모드 부팅을 수행한다. 재현이 사라지면 서드파티 항목 영향일 가능성이 높다.
- 클린 부팅을 수행한다. msconfig에서 모든 시작 프로그램 비활성화 후 Microsoft 외 서비스를 숨기고 비활성화한다. 이후 재부팅하여 탐색기 동작을 확인한다.
주의 : 보안 제품을 모두 끄는 것은 권장하지 않다. 진단을 위해 일시 비활성화 시 네트워크 격리 상태에서 진행한다.
2단계. 탐색기 프로세스 고립 및 기본 옵션 리셋
- 탐색기를 별도 프로세스로 실행한다. 폴더 옵션 → 보기 → 폴더 창을 개별 프로세스로 실행 항목을 사용한다. 셸 확장 충돌 시 프로세스 고립으로 전체 프리즈 전파를 줄인다.
- 보기 옵션을 단순화한다. 미리 보기 창과 세부 정보 창을 끄고, 그룹화·정렬을 이름 기준으로 단순화한다. 대용량 폴더의 정렬 키가 크기·수정한 날짜일 때 지연이 커질 수 있다.
3단계. 캐시 및 저장소 재구성
3-1. 썸네일·아이콘 캐시 재구성
손상된 캐시는 폴더 진입 시 멈춤을 유발한다. 관리자 권한 PowerShell 또는 명령 프롬프트에서 수행한다.
taskkill /f /im explorer.exe del /f /s /q "%LocalAppData%\Microsoft\Windows\Explorer\thumbcache_*.db" del /f /s /q "%LocalAppData%\IconCache.db" del /f /s /q "%LocalAppData%\Microsoft\Windows\Explorer\iconcache_*.db" start explorer.exe 3-2. Quick Access 최근 항목 초기화
빠른 실행(최근 항목·자주 사용하는 폴더) 데이터 손상으로 주소창 자동완성이나 탐색기 진입 시 프리징이 발생할 수 있다.
taskkill /f /im explorer.exe del /f /q "%AppData%\Microsoft\Windows\Recent\AutomaticDestinations\*" del /f /q "%AppData%\Microsoft\Windows\Recent\CustomDestinations\*" start explorer.exe 3-3. BagMRU·Bags 초기화로 폴더 보기 템플릿 복구
폴더별 보기 상태가 저장되는 레지스트리 키 손상은 특정 경로에서만 멈춤을 유발한다.
reg export "HKCU\SOFTWARE\Classes\Local Settings\Software\Microsoft\Windows\Shell" "%UserProfile%\Desktop\Shell_Backup.reg" reg delete "HKCU\SOFTWARE\Classes\Local Settings\Software\Microsoft\Windows\Shell\BagMRU" /f reg delete "HKCU\SOFTWARE\Classes\Local Settings\Software\Microsoft\Windows\Shell\Bags" /f 주의 : 위 조치 후 탐색기에서 보기 옵션을 다시 구성해야 한다. 레지스트리 작업 전 백업을 반드시 생성한다.
4단계. 셸 확장·컨텍스트 메뉴 핸들러 선별
오른쪽 클릭 시 프리징은 대부분 서드파티 컨텍스트 메뉴 핸들러 문제이다. Microsoft 외 공급자 항목을 비활성화하고 이진 탐색으로 문제 항목을 찾는다. Autoruns 또는 ShellExView 같은 도구가 유용하다. 다음 기준으로 진단한다.
- 파일 형식 특정 핸들러인지 여부를 구분한다. 예: 이미지·동영상 미리 보기 확장에 한정될 수 있다.
- 네트워크 동기화 클라이언트의 오버레이 아이콘 확장을 점검한다. 예: 클라우드 저장소 오버레이.
- 최근 설치·업데이트된 프로그램의 셸 확장을 우선 비활성화한다.
5단계. Windows Search 인덱싱 점검
- 서비스에서 Windows Search(WSearch) 상태를 확인한다. 시작 유형을 자동(지연된 시작)으로 설정한다.
- 제어판 → 인덱싱 옵션 → 고급 → 인덱스 다시 만들기를 수행한다. 대용량 환경에서는 시간이 소요된다.
- 검색창 입력 시만 응답 없음이 발생하면 인덱스 위치에서 네트워크 공유를 제외하고 시스템 드라이브 중심으로 축소한다.
6단계. 네트워크·원격 경로 영향 분리
탐색기가 기본 시작 위치에서 네트워크 공유를 읽어오면 네임 해석 지연과 SMB 재시도가 프리징처럼 보일 수 있다.
- 탐색기 시작 폴더를 이 PC로 설정한다. 폴더 옵션 → 일반 → 탐색기 열기 대상 변경한다.
- 빠른 실행에 고아화된 네트워크 경로가 고정되어 있지 않은지 확인한다.
- 오프라인 상태에서 재현 여부를 확인하여 네트워크 의존성을 배제한다.
7단계. 파일 시스템·디스크·시스템 무결성 점검
기초 무결성 점검은 모든 진단의 기반이다.
chkdsk C: /scan sfc /scannow DISM /Online /Cleanup-Image /CheckHealth DISM /Online /Cleanup-Image /ScanHealth DISM /Online /Cleanup-Image /RestoreHealth chkdsk가 오류를 보고하면 예약 검사를 수행한다.
chkdsk C: /f 주의 : /f 옵션은 재부팅이 필요하다. 업무 시간 외에 진행한다.
8단계. 미디어·썸네일 파서 문제 회피
미디어 파일이 많은 폴더에서 미리 보기 생성기가 예외를 발생시키면 탐색기가 멈출 수 있다. 다음 회피책을 적용한다.
- 보기 → 옵션 → 보기 → 아이콘은 항상 표시하고 미리 보기는 표시하지 않음을 사용한다.
- 대상 폴더 속성 → 사용자 지정 → 이 폴더를 다음 항목으로 최적화 → 일반 항목으로 설정한다.
- 문제가 되는 대용량 영상·이미지 파일이 있는지 파일 크기 순으로 정렬해 확인한다.
9단계. OneDrive·클라우드 동기화와의 상호작용
동기화 중인 파일의 상태 질의가 지연되면 탐색기 체감 성능이 급격히 떨어진다.
- 클라우드 클라이언트 일시 중지 후 재현 여부를 확인한다.
- 대상 폴더의 온디맨드 파일 기능을 끄고 로컬 완전 동기화를 시험한다.
- 오버레이 아이콘 확장을 비활성화하고 기본 기능만 유지한다.
10단계. 이벤트 로그·신뢰성 모니터로 원인 추적
정상 재현 후 이벤트 뷰어를 열어 Windows 로그 → 응용 프로그램에서 Application Error의 Faulting Module을 확인한다. 미디어 파서, 코덱, 셸 확장 DLL 이름이 드러나면 해당 공급자 업데이트 또는 제거로 해결한다. 신뢰성 모니터에서 크래시 타임라인을 확인하고 패턴을 찾는다.
11단계. LocalDumps로 explorer.exe 덤프 수집
근본 원인 규명이 필요한 환경에서는 덤프를 수집하여 충돌 모듈을 정확히 특정한다.
reg add "HKLM\SOFTWARE\Microsoft\Windows\Windows Error Reporting\LocalDumps\explorer.exe" /v DumpFolder /t REG_EXPAND_SZ /d "%LOCALAPPDATA%\CrashDumps" /f reg add "HKLM\SOFTWARE\Microsoft\Windows\Windows Error Reporting\LocalDumps\explorer.exe" /v DumpType /t REG_DWORD /d 2 /f reg add "HKLM\SOFTWARE\Microsoft\Windows\Windows Error Reporting\LocalDumps\explorer.exe" /v DumpCount /t REG_DWORD /d 10 /f 크래시 발생 후 해당 폴더의 덤프를 WinDbg 등으로 분석하면 Faulting Module과 콜스택을 확인할 수 있다.
12단계. 고급 레지스트리·정책 조정
12-1. 탐색기 성능 관련 정책
- 폴더 병합 보기 기능이 대용량 폴더에서 지연을 유발할 수 있다. 필요 시 그룹 정책 또는 레지스트리로 비활성화한다.
- 네트워크 프린터 검색 비활성화로 불필요한 탐색 트래픽을 줄인다.
12-2. MRU 저장 용량 축소
과도한 MRU 항목이 있는 환경에서는 저장 용량을 줄여 재생성 비용을 낮출 수 있다.
reg add "HKCU\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Explorer\RunMRU" /v MRUList /t REG_SZ /d "" /f 13단계. 새 사용자 프로필로 교차 검증
동일 PC에서 새 로컬 프로필을 만들고 동일 작업을 수행한다. 새 프로필에서 문제가 재현되지 않으면 사용자별 캐시·구성 손상으로 결론 내릴 수 있다. 이 경우 북마크, 바탕화면, 문서 등 사용자 데이터를 마이그레이션하고 구 프로필을 정리한다.
14단계. 드라이버·코덱·셸 통합 구성 요소 최신화
디스플레이 드라이버, 스토리지 드라이버, 코덱 팩은 탐색기 썸네일·미리 보기 파이프라인에 영향을 준다. 공급자 최신 안정 버전으로 업데이트한다. 서드파티 코덱 팩은 가능한 한 제거하고 기본 코덱 사용을 권장한다.
15단계. 재발 방지를 위한 운영 습관
- 대용량 폴더는 하위 폴더로 분할한다.
- 정기적으로 임시 파일과 최근 항목을 정리한다.
- 정품 드라이버와 공식 업데이트만 적용한다.
- 셸 확장 설치 시 반드시 복원 지점을 생성한다.
현장 적용용 명령 모음
| 목적 | 명령 | 비고 |
|---|---|---|
| 탐색기 재시작 | taskkill /f /im explorer.exe && start explorer.exe | 세션 끊김 최소화 |
| 썸네일·아이콘 캐시 재구성 | del "%LocalAppData%\Microsoft\Windows\Explorer\thumbcache_*.db" | 관리자 권한 |
| 빠른 실행 초기화 | del "%AppData%\Microsoft\Windows\Recent\AutomaticDestinations\*" | 최근 항목 리셋 |
| SFC 무결성 검사 | sfc /scannow | 시스템 파일 복원 |
| DISM 복구 | DISM /Online /Cleanup-Image /RestoreHealth | 컴포넌트 저장소 |
| 디스크 검사 | chkdsk C: /scan | 오프라인 없이 점검 |
문제 유형별 처치 흐름도
1) 오른쪽 클릭 시만 멈춤 → 셸 확장 비활성화 → 문제 항목 식별 → 제거 또는 업데이트한다.
2) 특정 폴더만 진입 시 멈춤 → 미리 보기 끄기 → BagMRU 초기화 → 폴더 템플릿 일반 항목으로 재설정한다.
3) 부팅 직후 바로 멈춤 → 클린 부팅 → 시작 프로그램·서비스 이진 탐색 → 충돌 서비스 교체·삭제한다.
4) 검색 상자 입력 시 멈춤 → 인덱스 재구축 → WSearch 확인 → 네트워크 경로 제외한다.
5) 네트워크 드라이브 접근 시 멈춤 → DNS·SMB 경로 점검 → 고정된 죽은 링크 제거 → 오프라인 파일 정책 검토한다.
실무 팁과 체크리스트
- 재현 절차를 간단한 스크립트로 고정하여 반복 검증한다.
- 이벤트 로그의 Faulting Module 이름을 기록해 공급자와 버전을 함께 추적한다.
- 대상 PC가 HDD이면 SSD 전환으로 체감 문제가 사라질 수 있다.
- 탐색기 프로세스를 분리해도 멈춤이 전파되면 커널 I/O 지연 가능성이 있으므로 디스크·스토리지 경로부터 확인한다.
주의 : 레지스트리 편집, 시스템 파일 조작, 서비스 구성을 변경할 때는 변경 전 백업과 복원 지점을 준비해야 한다.
FAQ
탐색기만 자주 멈추는데 시스템은 정상인 경우 무엇을 우선 확인하나?
오른쪽 클릭 메뉴 확장 비활성화, 썸네일·아이콘 캐시 재구성, 빠른 실행 초기화를 우선 수행한다. 이후 인덱스 재구축과 프로세스 분리를 적용한다.
특정 확장자 폴더에서만 멈춘다. 어떻게 진단하나?
문제 폴더의 미리 보기를 끄고, 파일 크기 기준으로 정렬한다. 대용량 손상 파일이 있는지 확인하고, 해당 형식의 코덱·파서를 제거하거나 최신화한다.
네트워크 공유 드라이브 접속 시만 프리징이 발생한다.
탐색기 시작 위치를 이 PC로 변경하고, 빠른 실행의 고정 항목에서 끊어진 네트워크 경로를 제거한다. DNS·SMB 연결 상태를 점검하고, 오프라인 파일 또는 동기화 정책을 검토한다.
레지스트리 BagMRU 삭제가 안전한가?
보기 설정이 초기화될 뿐 시스템 안정성에는 문제가 없다. 다만 사용자 맞춤 보기 구성이 사라지므로 백업 후 삭제한다.
인덱스 재구축 후에도 검색 시 멈춘다.
WSearch 서비스 재시작, 인덱싱 위치 축소, 네트워크 경로 제외를 적용한다. 그래도 해결되지 않으면 사용자 프로필 신규 생성으로 교차 검증한다.