이 글의 목적은 Windows 10과 Windows 11에서 PDF 기본 앱 변경이 되지 않거나 초기화가 실패하는 문제를 체계적으로 진단하고, 레지스트리 수동 복구까지 포함한 실무 수준의 해결 방법을 정리하는 것이다.
1. PDF 기본 앱 변경 안됨 증상 정리
Windows에서 PDF 기본 앱 설정이 꼬이면 다음과 같은 증상이 나타나는 경우가 많다.
- 설정 > 앱 > 기본 앱에서 PDF 기본 앱을 변경했는데, 다시 열어보면 기본값이 원래대로 돌아와 있는 경우이다.
- .pdf 파일을 더블클릭하면 항상 Microsoft Edge나 브라우저로만 열리는 경우이다.
- 우클릭 > 연결 프로그램에서 다른 PDF 뷰어를 선택하고 “항상 이 앱 사용”을 체크해도 한 번만 적용되고 다시 원래 프로그램으로 돌아가는 경우이다.
- 기본 앱 초기화를 눌러도 아무 변화가 없거나, 일부 확장자(PDF 등)는 여전히 바뀌지 않는 경우이다.
이러한 증상은 단순 설정 문제일 수도 있고, 레지스트리 손상, 조직 정책(GPO) 적용, 타 프로그램이 강제로 기본 앱을 고정하는 경우 등 다양한 원인이 있을 수 있다.
2. Windows에서 기본 앱·파일 연결 동작 원리 이해
문제 해결 전에 기본 앱이 어떻게 동작하는지 간단히 이해해 두면 원인 파악과 복구에 도움이 된다.
2-1. 기본 앱과 파일 연결의 관계
- 기본 앱은 특정 프로토콜(http, mailto 등)이나 파일 확장자(.pdf, .jpg 등)를 열 때 사용하는 기본 프로그램을 의미한다.
- PDF의 경우,
.pdf확장자와 연결된 프로그램(예: AcroRd32.exe, foxit.exe 등)이 사용자 프로필 레지스트리에 기록된다. - 사용자 선택 정보는 주로 다음 레지스트리 경로에 저장된다.
HKEY_CURRENT_USER\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Explorer\FileExts\.pdf\UserChoice 해당 키가 손상됐거나 권한 문제가 생기면 PDF 기본 앱 변경이 제대로 저장되지 않는 현상이 발생할 수 있다.
2-2. Windows 10 vs Windows 11 기본 앱 설정 경로
| 구분 | Windows 10 | Windows 11 |
|---|---|---|
| 기본 앱 메뉴 | 설정 > 시스템 > 기본 앱 | 설정 > 앱 > 기본 앱 |
| 파일 형식별 기본 앱 | 기본 앱 > 파일 형식별 기본 앱 선택 | 기본 앱 > 아래 검색창에 .pdf 입력 후 앱 선택 |
| 프로그램별 기본값 설정 | 기본 앱 > 앱별 기본값 설정 | 기본 앱 > 앱 선택 후 지원 형식 지정 |
3. 가장 먼저 시도해야 할 표준 해결 절차
아래 단계는 레지스트리 수정 전, 일반 사용자도 안전하게 시도할 수 있는 방법이다.
3-1. 설정에서 PDF 기본 앱 다시 지정하기
(1) Windows 10
- [시작] 버튼 > [설정] > [시스템] > [기본 앱]으로 이동한다.
- 하단의 “파일 형식별 기본 앱 선택”을 클릭한다.
- 목록에서
.pdf를 찾는다. - 오른쪽에 표시된 현재 앱(예: Microsoft Edge)을 클릭하고 원하는 PDF 뷰어(예: Adobe Acrobat Reader)를 선택한다.
(2) Windows 11
- [시작] 버튼 > [설정] > [앱] > [기본 앱]으로 이동한다.
- 상단 검색창에
.pdf를 입력한다. - .pdf 항목을 클릭한 후 현재 지정된 앱을 클릭한다.
- 목록에서 원하는 PDF 뷰어를 선택하고 [확인]을 눌러 적용한다.
주의 : 일부 기업용 PC는 보안 정책(GPO)으로 특정 기본 앱 변경이 막혀 있는 경우가 있다. 이 경우 관리자 권한 또는 IT 담당자에게 정책 변경을 요청해야 한다.
3-2. 우클릭 ‘연결 프로그램’으로 지정하기
- 임의의 PDF 파일을 선택하고 마우스 오른쪽 버튼을 클릭한다.
- [연결 프로그램] > [다른 앱 선택]을 클릭한다.
- 목록에서 원하는 PDF 뷰어를 선택한 뒤 “항상 이 앱을 사용하여 .pdf 파일 열기”에 체크한다.
- [확인]을 눌러 적용한다.
이 방법이 일시적으로만 적용되고 다시 원래 앱으로 돌아간다면, 레지스트리 UserChoice 키 손상이나 권한 문제 가능성이 높다.
3-3. 기본 앱 전체 초기화 후 다시 설정하기
Windows는 기본 앱 전체를 Microsoft 권장 기본값으로 초기화하는 기능을 제공한다.
- Windows 10: 설정 > 시스템 > 기본 앱 > “Microsoft에서 권장하는 기본값으로 복원”
- Windows 11: 설정 > 앱 > 기본 앱 > “모든 기본 앱 재설정”
- 먼저 전체 기본 앱 재설정을 실행한다.
- PC를 한 번 로그아웃 또는 재부팅한다.
- 다시 3-1 단계로 돌아가 .pdf 기본 앱을 원하는 프로그램으로 설정한다.
주의 : 전체 초기화를 수행하면 브라우저, 사진 뷰어 등 다른 파일 형식 기본 앱도 함께 Microsoft 기본값으로 돌아간다. 이후 필요에 따라 다시 재설정해야 한다.
4. Microsoft Edge가 PDF를 계속 가로채는 경우
Windows 10/11에서는 Microsoft Edge가 자체적으로 PDF 뷰어 기능을 가지고 있어, 브라우저 내부 설정과 Windows 기본 앱 설정이 충돌하는 경우가 있다.
4-1. Edge 내부 PDF 설정 변경
- Microsoft Edge를 실행한다.
- 우측 상단 [···] 메뉴 > [설정]으로 들어간다.
- [쿠키 및 사이트 권한] 또는 [개인 정보, 검색 및 서비스] 영역에서 PDF 관련 항목을 찾는다.
- “브라우저에서 PDF 파일 열기”, “PDF 문서 항상 다운로드” 등의 옵션을 검토하여,
- PDF를 외부 앱으로 열도록 설정하거나
- 브라우저에서 자동으로 열리지 않도록 옵션을 조정한다.
이후 Windows 기본 앱 설정에서 다시 한 번 PDF 기본 앱을 원하는 프로그램으로 지정한다.
4-2. 브라우저 확장 프로그램·뷰어 확인
- Chrome, Edge, Firefox 등 브라우저 확장 기능에 PDF 뷰어가 설치된 경우 브라우저가 우선적으로 PDF를 처리하려는 경우가 있다.
- 업무상 로컬 PDF를 항상 전용 뷰어(예: Adobe)로 열어야 한다면, 브라우저 확장 PDF 뷰어는 비활성화하는 것이 안정적이다.
5. 레지스트리 UserChoice 손상으로 인한 문제 해결
위 단계로도 “PDF 기본 앱 변경 안됨” 문제가 해결되지 않는다면, 레지스트리에 저장된 UserChoice 항목이 손상되어 변경이 저장되지 않는 경우가 많다. 이때는 해당 항목을 삭제하여 Windows가 다시 생성하도록 강제하는 방법을 사용할 수 있다.
주의 : 레지스트리 편집은 잘못 변경 시 시스템에 심각한 문제가 발생할 수 있다. 변경 전 반드시 시스템 복원 지점 생성 또는 레지스트리 백업을 권장한다.
5-1. 레지스트리에서 .pdf UserChoice 삭제
- [Win + R] 키를 눌러
regedit를 입력하고 [Enter]를 눌러 레지스트리 편집기를 연다. - 다음 경로로 이동한다.
HKEY_CURRENT_USER\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Explorer\FileExts\.pdf - .pdf 아래에
UserChoice라는 하위 키가 있다면 선택한다. - 우클릭 후 [삭제]를 선택하여 UserChoice 키 전체를 삭제한다.
- 레지스트리 편집기를 종료한다.
- PC를 재부팅한다.
- 재부팅 후 3-1 단계로 돌아가 설정 > 앱 > 기본 앱에서 .pdf 기본 앱을 다시 지정한다.
5-2. 명령 프롬프트에서 UserChoice 제거
GUI 대신 명령 프롬프트(관리자)에서 레지스트리 항목을 제거할 수도 있다.
- [시작] 버튼에서 “cmd” 검색 후, “명령 프롬프트”를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 [관리자 권한으로 실행]을 선택한다.
- 아래 명령을 입력한다.
reg delete "HKCU\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Explorer\FileExts\.pdf\UserChoice" /f - 명령이 성공했다면 PC를 재부팅한다.
- 이후 설정에서 PDF 기본 앱을 다시 지정한다.
6. 권한·정책 및 조직 환경에서의 제한 사항
일반 가정용 PC와 달리, 회사·학교 등 도메인에 가입된 PC에서는 그룹 정책(GPO)으로 파일 연결이 강제로 고정되어 있을 수 있다.
6-1. 정책으로 기본 앱이 강제된 경우
- IT 관리자가
DefaultAssociationsConfigurationXML을 배포하여 .pdf를 특정 프로그램이나 Edge로 고정했을 수 있다. - 이 경우 사용자 측에서 아무리 기본 앱을 변경해도, 정책 동기화 후 다시 원래 값으로 복구된다.
주의 : 조직 환경에서 PDF 기본 앱이 반복해서 원래대로 돌아가는 경우, 로컬 레지스트리 수정을 반복하기보다는 IT 담당자에게 정책 설정을 문의해야 한다.
6-2. 관리 권한이 없는 계정
- 일부 프로그램은 설치 및 기본 앱 설정 변경 시 관리자 권한을 요구한다.
- 표준 사용자 계정에서 설정이 계속 실패한다면, 관리자 계정으로 로그인하거나 관리자 권한으로 앱 설치 및 기본값 지정을 수행해야 한다.
7. 추가 점검: 사용자 프로필·시스템 파일 이상 여부
레지스트리 수정 후에도 문제가 반복된다면, 사용자 프로필이나 시스템 파일 자체에 문제가 있을 수 있다.
7-1. 새 로컬 계정에서 테스트
- 설정 > 계정 > 가족 및 다른 사용자에서 새 로컬 사용자 계정을 생성한다.
- 새 계정으로 로그인한다.
- PDF 뷰어를 설치하고 기본 앱 설정을 다시 시도한다.
- 새 계정에서는 정상적으로 기본 앱이 변경된다면, 기존 계정의 사용자 설정/레지스트리에 문제가 있는 것이다.
- 이 경우 중요 데이터를 백업한 뒤 계정을 새로 구성하는 것이 근본적인 해결책이 될 수 있다.
7-2. 시스템 파일 검사(SFC)
기본 앱 UI 자체가 비정상 동작하는 느낌(설정 앱 오류, 메뉴가 열리지 않음 등)이 있다면 시스템 파일 검사를 진행해 볼 수 있다.
- 명령 프롬프트를 관리자 권한으로 실행한다.
- 다음 명령을 순서대로 입력한다.
sfc /scannow 검사가 완료된 후 PC를 재부팅하고 다시 기본 앱 설정을 시도한다.
8. PDF 기본 앱 변경 문제 예방 팁
문제가 한 번 해결되었다면, 다시 발생하지 않도록 아래와 같은 점을 관리하는 것이 좋다.
- 여러 개의 PDF 뷰어를 동시에 설치해두면 업데이트 과정에서 기본 앱이 덮어써지는 경우가 있다. 자주 사용하지 않는 PDF 프로그램은 정리하는 것이 좋다.
- 브라우저(특히 Edge, Chrome) 업데이트 후 PDF 관련 설정이 초기화될 수 있으므로, 업데이트 후 PDF 열기 동작을 한 번씩 확인한다.
- 레지스트리 클리너, 튜닝 프로그램을 사용할 때 파일 연결 관련 항목을 무분별하게 정리하지 않도록 설정을 점검한다.
- 중요 작업을 많이 하는 PC라면 정기적으로 시스템 복원 지점을 생성해 두면 예기치 않은 설정 꼬임 발생 시 복원에 유리하다.
FAQ
Q1. PDF 기본 앱을 바꿔도 항상 Microsoft Edge로 열리는 이유는 무엇인가?
대부분 두 가지 원인이 있다. 첫째, Windows 설정에서 .pdf 확장자의 기본 앱이 여전히 Edge로 지정되어 있는 경우이다. 둘째, 레지스트리의 UserChoice 정보가 손상되어 변경 내용이 저장되지 못하는 경우이다. 먼저 설정 > 앱 > 기본 앱에서 .pdf를 원하는 프로그램으로 바꾸고, 그래도 되지 않으면 UserChoice 레지스트리 키를 삭제한 뒤 다시 설정을 시도한다.
Q2. 레지스트리에서 UserChoice를 삭제해도 문제가 계속된다면 어떻게 해야 하나?
이 경우 그룹 정책(GPO)으로 기본 앱이 강제되어 있거나, 사용자 프로필 자체가 손상되었을 수 있다. 회사·학교 PC라면 IT 관리자의 정책을 확인해야 하고, 개인 PC라면 새 사용자 계정을 만들어 동일 문제가 발생하는지 테스트하여 프로필 문제 여부를 확인하는 것이 좋다.
Q3. 기본 앱 초기화 버튼을 눌러도 아무 변화가 없다. 정상인가?
기본 앱 초기화는 즉시 눈에 띄는 변화가 없을 수 있지만, 내부적으로는 Microsoft 권장 값으로 돌아간다. 초기화 후 재부팅을 한 뒤, .pdf 확장자에 대해 다시 한 번 기본 앱을 지정해야 한다. 만약 여전히 변경이 되지 않는다면 레지스트리 손상이나 정책 문제 가능성을 의심해야 한다.
Q4. PDF 기본 앱 설정이 자꾸 풀리는데, 한 번에 고정할 수 있는 방법은 없나?
여러 PDF 뷰어를 동시에 설치해 두면 업데이트 시마다 기본 앱을 가져가려고 하는 경우가 많다. 자주 사용하지 않는 PDF 프로그램은 제거하고, 주력으로 쓰는 한 가지 뷰어만 남기는 것이 가장 확실한 방법이다. 또한 브라우저의 PDF 뷰어 확장은 비활성화해 충돌 가능성을 줄이는 것이 좋다.
Q5. 레지스트리 편집이 불안한데, 꼭 해야 하는가?
일반적인 설정 변경으로 해결되는 경우가 많기 때문에, 레지스트리 편집은 마지막 단계에서만 시도하는 것이 좋다. 그래도 문제가 계속된다면, 레지스트리 편집 전 시스템 복원 지점을 만들고, 정확히 안내된 경로와 키만 삭제하는 방식으로 신중하게 진행해야 한다.