이 글의 목적은 윈도우10·윈도우11에서 로컬 계정 비밀번호를 잊어버렸을 때, 합법적이고 안전한 방법으로 초기화하거나 재설정하는 절차를 체계적으로 정리하여 일반 사용자와 IT 담당자가 실무에서 바로 활용할 수 있도록 돕는 것이라 할 수 있다.
1. 윈도우 로컬 계정 비밀번호 초기화 개요
윈도우10·윈도우11에서는 크게 두 종류의 계정을 사용한다. 하나는 인터넷에 연결되는 Microsoft 계정이고, 다른 하나는 PC 내부에만 존재하는 로컬 계정이다. Microsoft 계정은 웹을 통해 비밀번호 재설정이 가능하지만, 로컬 계정은 PC 안에서만 관리되므로 비밀번호를 잊어버리면 접근 방법이 제한적이다.
특히 기업·기관에서는 보안과 관리 목적상 로컬 계정을 많이 사용하기 때문에, 비밀번호 분실 시 최소한의 다운타임으로 계정을 초기화하는 절차를 미리 숙지해 두는 것이 중요하다. 이 글에서는 윈도우에서 공식적으로 제공하는 방법과 일반 사용자가 합법적으로 활용할 수 있는 절차만 다루며, 보안 정책을 우회하거나 시스템을 해킹하는 방법은 다루지 않는다.
2. 로컬 계정과 Microsoft 계정 차이 이해하기
2-1. 로컬 계정(Local Account)의 특징
- PC 내부에만 존재하는 계정이다.
- 비밀번호 정보는 PC의 보안 데이터베이스(SAM 등)에 저장된다.
- 인터넷 연결 여부와 관계없이 로그인 가능하다.
- 웹 브라우저를 통해 비밀번호를 재설정할 수 없다.
2-2. Microsoft 계정의 특징
- 이메일 주소(예: example@outlook.com)를 아이디로 사용하는 계정이다.
- 여러 PC에서 같은 계정을 사용할 수 있다.
- Microsoft 계정 웹사이트에서 비밀번호 재설정이 가능하다.
- 이 글의 주제인 로컬 계정 비밀번호 초기화와는 구분해야 한다.
주의 : 로그인 화면에서 보여지는 계정이 이메일 주소 형태라면 로컬 계정이 아니고 Microsoft 계정일 가능성이 크다. 이 경우에는 웹 브라우저로 Microsoft 계정 비밀번호 재설정 페이지에서 처리해야 하므로, 로컬 계정 초기화 절차와는 다르다.
3. 비밀번호 분실 시 선택 가능한 공식적인 방법 정리
로컬 계정 비밀번호를 잊었을 때 공식적으로 시도할 수 있는 방법은 다음과 같이 정리할 수 있다.
| 상황 | 사용 가능한 방법 | 데이터 영향 | 난이도 |
|---|---|---|---|
| 다른 관리자 계정으로 로그인 가능 | 계정 관리 도구나 명령어로 비밀번호 변경 | 데이터 유지 | 낮음 |
| 비밀번호 재설정 디스크(USB) 보유 | 로그인 화면에서 재설정 마법사 실행 | 데이터 유지 | 낮음 |
| 보안 질문 설정됨 (윈도우10/11) | 보안 질문에 답변 후 새 비밀번호 설정 | 데이터 유지 | 낮음 |
| 다른 관리자 계정도 없고, 디스크·질문도 없음 | 이 PC 초기화(파일 유지 또는 전체 초기화) | 옵션에 따라 앱·설정 삭제 | 중간 |
| 기업 환경, 도메인·관리 솔루션 사용 | IT 관리자·헬프데스크에 초기화 요청 | 정책에 따라 상이 | 관리자가 처리 |
4. 다른 관리자 계정으로 로컬 비밀번호 초기화
가장 안전하고 간단한 방법은 같은 PC에 다른 관리자 계정이 존재하는 경우이다. 가족 PC나 소규모 사무실 PC에서 자주 사용하는 방식이다.
4-1. 설정 앱에서 비밀번호 변경 (윈도우10·11 공통)
- 정상적으로 로그인 가능한 다른 관리자 계정으로 윈도우에 로그인한다.
- 시작 버튼 → 설정(톱니바퀴)을 클릭한다.
- 계정 → 가족 및 다른 사용자(또는 기타 사용자) 메뉴를 연다.
- 비밀번호를 초기화할 로컬 계정을 목록에서 찾는다.
- 해당 계정을 클릭한 뒤 계정 유형 변경 또는 암호 변경에 해당하는 옵션을 선택한다.
- 윈도우 버전에 따라 문구가 약간 다를 수 있다.
- 일부 에디션에서는 사용자 계정 관리 창이 따로 열릴 수 있다.
- 새 비밀번호를 입력하고 확인한다.
- 로그아웃 후, 비밀번호가 초기화된 로컬 계정으로 로그인한다.
주의 : 이 방법은 어디까지나 다른 관리자 계정의 권한으로 비밀번호를 변경하는 절차이다. 본인이 허가받지 않은 PC나 계정에 임의로 적용해서는 안 되며, 조직 내에서는 정보보안 규정을 반드시 준수해야 한다.
4-2. 컴퓨터 관리(lusrmgr.msc)로 비밀번호 초기화 (Pro·Enterprise)
윈도우10·11 Pro/Enterprise 에디션에서는 컴퓨터 관리의 로컬 사용자 및 그룹 기능을 사용할 수 있다.
- 관리자 계정으로 로그인한다.
- 시작 버튼을 우클릭하고 컴퓨터 관리를 선택한다.
- 왼쪽 메뉴에서 로컬 사용자 및 그룹 → 사용자를 클릭한다.
- 목록에서 비밀번호를 초기화할 로컬 계정을 찾는다.
- 해당 계정을 우클릭하고 암호 설정을 클릭한다.
- 경고 메시지를 확인하고, 새 비밀번호를 입력한 뒤 확인한다.
주의 : 이 방법으로 비밀번호를 초기화하면 기존 사용자 프로필과 데이터는 그대로 유지되지만, EFS 암호화 파일이나 저장된 자격 증명 등 일부 보안 기능이 동작하지 않을 수 있다. 중요한 데이터를 암호화해 사용하고 있다면, 초기화 전에 영향을 반드시 검토해야 한다.
4-3. 명령 프롬프트(net user)로 비밀번호 초기화
관리자 권한 명령 프롬프트에서 net user 명령을 사용해 비밀번호를 변경할 수 있다.
- 관리자 계정으로 로그인한 상태에서 시작 버튼 → Windows 터미널(관리자) 또는 명령 프롬프트(관리자)를 실행한다.
- 다음 형식으로 명령을 입력한다.
net user 사용자이름 새비밀번호Enter키를 누르면 해당 사용자 계정의 비밀번호가 새 값으로 변경된다.- 로그아웃 후, 초기화된 비밀번호로 해당 로컬 계정에 로그인한다.
주의 : 사용자 이름에 공백이 포함된 경우에는
"사용자 이름"처럼 큰따옴표로 묶어야 한다. 또한 이 방법 역시 관리자 권한이 있는 계정에서만 사용해야 하며, 무단으로 다른 사람의 계정을 변경하는 용도로 사용해서는 안 된다.5. 비밀번호 재설정 디스크(USB)로 초기화
비밀번호 재설정 디스크(Reset Disk)는 로컬 계정 비밀번호 분실을 대비해 윈도우에서 공식적으로 제공하는 안전한 복구 수단이다. 미리 만들어 두어야 한다는 제약이 있지만, 만들어만 두었다면 비밀번호를 잊었을 때 매우 간편하게 초기화할 수 있다.
5-1. 비밀번호 재설정 디스크의 특징
- 특정 로컬 계정에만 유효하다.
- 디스크를 만들 당시의 비밀번호와 상관없이 항상 재사용 가능하다.
- USB 메모리 하나만 있으면 된다.
5-2. 재설정 디스크로 비밀번호 초기화 절차
- 로그인 화면에서 해당 로컬 계정에 비밀번호를 일부러 틀리게 입력한다.
- 비밀번호가 틀렸다는 메시지가 나타나면, 아래에 비밀번호 재설정 또는 유사한 링크가 나타난다.
- 이 링크를 클릭하면 비밀번호 재설정 마법사가 실행된다.
- 화면 안내에 따라 미리 만들어 둔 비밀번호 재설정 디스크(USB)를 PC에 연결한다.
- 마법사에서 해당 드라이브를 선택한다.
- 새 비밀번호와 암호 힌트를 입력하고 마법사를 완료한다.
- 이제 새 비밀번호로 바로 로그인할 수 있다.
주의 : 비밀번호 재설정 디스크는 만들 때 사용한 계정에만 유효하다. 다른 PC나 다른 계정에는 사용할 수 없으며, 분실 시 제3자가 비밀번호를 마음대로 변경할 수 있으므로 안전한 장소에 보관해야 한다.
6. 보안 질문으로 로컬 계정 비밀번호 재설정 (윈도우10/11)
윈도우10 버전 1803 이후와 윈도우11에서는 로컬 계정 생성 시 세 개의 보안 질문을 설정하도록 유도한다. 이 보안 질문에 올바르게 답변하면 로그인 화면에서 비밀번호를 재설정할 수 있다.
6-1. 보안 질문이 설정되어 있는지 확인하는 방법
- 이미 로그인 가능한 상태에서 설정 → 계정 → 로그인 옵션으로 이동한다.
- 로컬 계정 비밀번호 항목 아래에 보안 질문 관련 설정이 있는지 확인한다.
- 필요하다면 보안 질문을 다시 설정하거나 변경해 두는 것이 좋다.
6-2. 로그인 화면에서 보안 질문으로 비밀번호 재설정
- 로그인 화면에서 해당 로컬 계정에 비밀번호를 일부러 여러 번 틀리게 입력한다.
- 몇 차례 실패하면 비밀번호 재설정 또는 보안 질문을 통해 비밀번호 재설정과 같은 링크가 나타난다.
- 해당 링크를 클릭하면 미리 설정한 보안 질문이 순서대로 나타난다.
- 각 질문에 정확히 답변한다.
- 모든 질문에 올바르게 답하면 새 비밀번호를 입력하는 화면이 나온다.
- 새 비밀번호와 암호 힌트를 입력하고 완료하면, 이후에는 새 비밀번호로 로그인할 수 있다.
주의 : 보안 질문의 답변은 가족이나 지인이 쉽게 추측할 수 있는 내용으로 설정하지 않는 것이 좋다. 또한, 실제 정보와 완전히 동일할 필요는 없으며, 본인만 기억할 수 있는 규칙을 정해 두는 것이 보안상 더 안전하다.
7. 다른 방법이 모두 불가능할 때: 이 PC 초기화로 접근권한 회복
다른 관리자 계정도 없고, 비밀번호 재설정 디스크나 보안 질문도 설정해 두지 않았다면, 로컬 계정 비밀번호를 직접 알아내는 것은 사실상 불가능하다. 이 경우에는 운영체제를 초기화하거나 재설치하는 방법을 통해 PC를 다시 사용할 수밖에 없다.
7-1. 이 PC 초기화 개념
이 PC 초기화 기능은 윈도우10·11에서 제공하는 복구 기능이다. 크게 두 가지 옵션이 있다.
- 내 파일 유지 : 사용자 폴더(문서, 사진 등) 데이터는 유지하면서 앱과 설정을 제거하고 새 윈도우를 설치한다.
- 모든 항목 제거 : 데이터·앱·설정을 모두 삭제하고 완전히 초기화한다.
주의 : 내 파일 유지 옵션을 사용하더라도, 일부 프로그램 데이터나 설정은 삭제될 수 있다. 중요한 업무용 애플리케이션이나 라이선스가 있다면, 초기화 전에 가능하면 IT 담당자나 벤더와 상의하는 것이 좋다.
7-2. 로그인이 안 되는 상황에서 이 PC 초기화 진입
- 로그인 화면에서 오른쪽 아래의 전원 아이콘을 클릭한다.
- Shift 키를 누른 상태에서 다시 시작을 클릭한다.
- 잠시 후 옵션 선택 화면이 나타나면 문제 해결을 선택한다.
- 이 PC 초기화를 클릭한다.
- 내 파일 유지 또는 모든 항목 제거 중 하나를 선택한다.
- 화면의 안내에 따라 초기화를 진행한다.
- 초기화가 완료되면 윈도우가 새로 설치되고, 새로운 로컬 계정을 생성하여 사용할 수 있다.
8. 사전에 준비하면 좋은 예방 조치
로컬 계정 비밀번호 분실은 한 번 발생하면 복구에 많은 시간이 소요된다. 다음과 같은 예방 조치를 미리 해 두면 비밀번호를 잊어버리더라도 빠르게 복구할 수 있다.
8-1. 비밀번호 재설정 디스크 미리 만들어 두기
- 해당 로컬 계정으로 로그인한다.
- 검색창에 비밀번호 재설정 디스크 만들기를 입력하여 마법사를 실행한다.
- USB 메모리를 연결하고, 화면 안내에 따라 디스크를 생성한다.
- 라벨을 붙여 안전한 장소에 보관한다.
8-2. 보안 질문 설정 및 점검
- 설정 → 계정 → 로그인 옵션에서 로컬 계정 비밀번호와 보안 질문을 확인한다.
- 질문에 대한 답은 본인만 이해할 수 있는 방식으로 변형하여 저장한다.
- 정기적으로 질문과 답을 점검하고, 필요하면 변경한다.
8-3. 관리자 계정 두 개 이상 유지
- 개인 PC라도 최소 두 개의 관리자 계정을 두는 것이 좋다.
- 하나는 평소 사용 계정, 다른 하나는 비상용 관리자 계정으로 사용한다.
- 비상용 계정의 비밀번호는 별도의 기록 매체에 보관한다.
8-4. 비밀번호 관리 도구 활용
- 로컬 계정 비밀번호도 비밀번호 관리자 프로그램에 함께 저장해 관리한다.
- 비밀번호를 메모지에 적어 모니터에 붙여두는 방식은 피해야 한다.
- 조직 환경에서는 공식적으로 허용된 비밀번호 관리 정책을 따른다.
9. 방법별 장단점 비교
실제 현장에서 어떤 방법을 선택할지는 데이터 중요도, 시간, 기술 수준, 조직 정책에 따라 달라진다. 아래 표는 주요 방법들의 장단점을 한눈에 비교한 것이다.
| 방법 | 장점 | 단점 | 추천 사용 환경 |
|---|---|---|---|
| 다른 관리자 계정으로 초기화 | 빠르고 간단하며, 데이터 손실이 거의 없다. | 다른 관리자 계정이 없으면 사용할 수 없다. | 가정용 PC, 소규모 사무실 |
| 비밀번호 재설정 디스크 | 로그인이 전혀 안 되어도 비밀번호를 쉽게 재설정할 수 있다. | 사전에 만들어 두지 않으면 사용할 수 없다. | 개인 PC, 중요 데이터가 많은 사용자 |
| 보안 질문 재설정 | 추가 장비 없이도 재설정이 가능하다. | 질문·답을 정확히 기억하지 못하면 사용이 어렵다. | 윈도우10·11 로컬 계정을 사용하는 대부분의 사용자 |
| 이 PC 초기화 | 어떤 경우에도 OS를 재설치하여 사용 가능하게 만든다. | 앱과 설정이 삭제되고, 잘못 선택하면 데이터도 삭제될 수 있다. | 다른 방법이 모두 막힌 최후의 수단 |
FAQ
Q1. 윈도우11 로컬 계정 비밀번호를 무료로 복구할 수 있는 방법이 있나?
윈도우11에서 로컬 계정 비밀번호를 무료로 재설정하는 공식적인 방법은 다른 관리자 계정, 비밀번호 재설정 디스크, 보안 질문을 활용하는 세 가지 방법이다. 이 세 가지를 사전에 준비해 두었다면 추가 비용 없이 비밀번호를 초기화할 수 있다. 그러나 이들 수단이 모두 없다면, 운영체제를 초기화하거나 재설치하는 방법밖에 없으며, 이 과정에서는 앱과 설정이 삭제될 수 있다는 점을 감안해야 한다.
Q2. 지금 사용 중인 계정이 로컬 계정인지 Microsoft 계정인지 어떻게 구분하나?
설정에서 확인하는 방법이 가장 확실하다. 설정 → 계정 → 사용자 정보로 이동했을 때, 상단에 이메일 주소가 표시되고 ‘Microsoft 계정’이라는 문구가 보인다면 Microsoft 계정이다. 반대로 로컬 계정은 이메일 주소 대신 사용자 이름만 보이고, ‘로컬 계정’이라는 표시가 나타난다. 로그인 화면에서도 아이디가 이메일 형식인지 여부로 대략 구분할 수 있다.
Q3. PIN(핀) 번호만 잊어버렸고 비밀번호는 기억나는 경우에도 이 글의 방법을 사용해야 하나?
이 글은 비밀번호 자체를 잊어버렸을 때를 전제로 한다. PIN만 잊어버렸고 계정 비밀번호는 기억난다면, 로그인 화면에서 로그인 옵션을 눌러 비밀번호로 로그인한 뒤, 설정 → 계정 → 로그인 옵션에서 PIN을 다시 설정하면 된다. PIN을 재설정하기 위해 굳이 비밀번호를 초기화할 필요는 없다.
Q4. 기업이나 기관 PC에서 로컬 계정 비밀번호를 잊어버렸을 때 개인적으로 초기화해도 되나?
기업·기관 환경에서는 대부분 정보보안 규정과 자산 관리 정책이 존재한다. 이런 환경에서는 IT 헬프데스크나 시스템 관리자가 별도의 절차를 통해 계정을 초기화하는 것이 일반적이다. 따라서 로컬 계정 비밀번호를 잊어버렸다면 먼저 내부 규정에 따라 담당 부서에 문의해야 하며, 임의로 초기화하거나 재설치를 진행하는 것은 지양하는 것이 좋다.
Q5. 제3자 PC의 로컬 계정 비밀번호를 이런 방법으로 초기화해도 되나?
이 글에서 설명하는 모든 방법은 본인 소유 PC 또는 정당한 권한을 위임받은 PC에만 적용해야 한다. 타인의 동의 없이 제3자의 PC 계정 비밀번호를 초기화하거나 우회하는 것은 법적 문제와 보안 문제를 동시에 야기할 수 있다. 실무에서는 반드시 소유권과 권한을 확인하고, 필요 시 서면 승인이나 티켓 시스템을 통해 절차를 남겨 두는 것이 바람직하다.