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이 글의 목적은 윈도우 10에서 파일 탐색기가 멈춤 또는 응답 없음 상태로 굳어버리는 문제를 체계적으로 진단하고, 실무 현장과 일반 사용자 모두가 바로 적용할 수 있는 해결 방법을 단계별로 정리하는 것이다.
1. 윈도우 10 파일 탐색기 멈춤 증상 정리
Windows 10 파일 탐색기 멈춤·응답 없음 문제는 다양한 형태로 나타난다.
- 파일 탐색기 창 상단에 “응답 없음”이 표시된 후 아무 동작도 하지 않는 경우이다.
- 폴더를 더블클릭하면 로딩 아이콘만 돌고 열리지 않는 경우이다.
- 탐색기 창이 흰색으로 변하며 하얗게 멈춘 상태로 유지되는 경우이다.
- 우클릭 메뉴를 열자마자 탐색기가 바로 꺼지거나 재시작되는 경우이다.
- 파일 복사·이동 중에 진행률이 멈춘 뒤 전체 탐색기가 먹통이 되는 경우이다.
- 작업 표시줄의 폴더 아이콘을 눌러도 아무 반응이 없거나 매우 늦게 반응하는 경우이다.
이러한 증상은 단순한 일시적인 오류일 수도 있지만, 파일 탐색기 캐시 손상, 써드파티 셸 확장, 네트워크 드라이브 지연, 디스크 성능 저하, 손상된 사용자 프로필 등 구조적인 문제가 숨어 있는 경우가 많다.
2. 기본 점검: 일시 오류인지 상시 문제인지 구분
먼저 파일 탐색기 멈춤이 일회성인지, 반복적으로 발생하는 상시 문제인지 구분해야 한다.
2.1 작업 관리자에서 탐색기만 재시작
- Ctrl + Shift + Esc를 눌러 작업 관리자를 연다.
- 프로세스 탭에서 Windows 탐색기를 찾는다.
- 마우스 우클릭 후 다시 시작을 클릭한다.
일시적 오류라면 이 단계에서 대부분 정상으로 돌아온다. 그러나 재부팅 후에도 같은 증상이 반복되면 아래 단계들을 순서대로 진행해야 한다.
2.2 시스템 리소스 사용률 확인
파일 탐색기 멈춤이 CPU·메모리·디스크 과다 사용에 의해 발생하는 경우도 많다.
- 작업 관리자에서 CPU, 메모리, 디스크 사용률을 확인한다.
- 백그라운드에서 과도하게 리소스를 사용하는 프로그램이 있는지 확인한다.
- 실시간 백신 검사나 대용량 파일 인덱싱 작업이 진행 중인지 확인한다.
리소스 사용률 문제라면 탐색기 자체 문제라기보다 전체 시스템 튜닝이 우선이다.
3. 파일 탐색기 기록·빠른 실행(Quick Access) 초기화
Windows 10 파일 탐색기 멈춤 원인 중 가장 빈도가 높은 것이 빠른 실행(Quick Access) 영역과 최근 항목 기록 손상이다.
3.1 폴더 옵션에서 기록 삭제
- 파일 탐색기를 연다.
- 상단 메뉴에서 보기 > 옵션을 클릭하거나 옵션 아이콘을 선택한다.
- 폴더 옵션 창에서 일반 탭을 확인한다.
- 개인 정보 보호 영역에서 지우기 버튼을 클릭해 파일 탐색기 기록 지우기를 수행한다.
3.2 시작 위치를 ‘빠른 실행’에서 ‘내 PC’로 변경
- 같은 폴더 옵션 > 일반 탭에서 파일 탐색기를 열 때: 항목을 찾는다.
- 드롭다운에서 빠른 실행 대신 내 PC를 선택한다.
- 하단의 확인을 눌러 저장한다.
빠른 실행에 손상된 네트워크 경로나 존재하지 않는 드라이브가 남아 있으면 파일 탐색기 시작 속도가 매우 느려지고, 심한 경우 멈춤·응답 없음으로 이어진다.
3.3 자주 사용하는·최근 사용한 항목 비활성화
- 다시 폴더 옵션 > 일반 탭으로 이동한다.
- 개인 정보 보호 영역에서 아래 두 항목의 체크를 해제한다.
- 최근에 사용한 파일 표시
- 자주 사용하는 폴더 표시
이 두 옵션을 끄면 손상된 기록 때문에 파일 탐색기가 느려지는 사례를 크게 줄일 수 있다.
4. 미리 보기·썸네일 기능으로 인한 멈춤 해결
손상된 이미지, 대용량 동영상, 특이한 코덱이 설치된 파일이 있는 폴더를 열 때 파일 탐색기가 멈추는 사례가 많다. 이 경우 미리 보기 창, 세부 정보 창, 썸네일 표시를 조정하여 문제를 해결할 수 있다.
4.1 미리 보기 창·세부 정보 창 끄기
- 파일 탐색기를 연다.
- 상단 보기 탭을 클릭한다.
- 미리 보기 창, 세부 정보 창이 눌려 있다면 해제한다.
4.2 아이콘만 표시하고 썸네일 비활성화
- 탐색기에서 보기 > 옵션을 클릭하여 폴더 옵션을 연다.
- 보기 탭으로 이동한다.
- 고급 설정에서 아이콘은 항상 표시하고, 미리 보기에는 항상 안 함 항목을 체크한다.
- 하단 적용을 누른 후 확인을 클릭한다.
이 설정을 적용하면 썸네일 생성 때문에 발생하는 CPU·디스크 과부하를 줄일 수 있다.
5. 우클릭 메뉴(셸 확장) 충돌 점검
우클릭 시 파일 탐색기가 멈추거나 꺼지는 경우에는 셸 확장(Shell Extension) 문제일 가능성이 크다. 압축 프로그램, 클라우드 동기화 프로그램, 보안 솔루션이 탐색기 우클릭 메뉴에 항목을 추가하다가 충돌을 일으키는 경우가 많다.
5.1 안전 모드에서 동일 증상 여부 확인
- 설정 > 업데이트 및 보안 > 복구에서 고급 시작 옵션으로 들어가거나, 전원 메뉴에서 Shift를 누른 상태로 다시 시작을 클릭한다.
- 문제 해결 > 고급 옵션 > 시작 설정 > 다시 시작을 순서대로 선택한다.
- 재부팅 후 메뉴에서 4) 안전 모드 사용 또는 5) 네트워크 사용 안전 모드를 선택한다.
- 안전 모드에서 파일 탐색기 사용 시 동일 증상이 발생하지 않는다면, 서드파티 프로그램이나 셸 확장 충돌 가능성이 높다고 볼 수 있다.
5.2 셸 확장 정리 전략
전문 도구를 사용하면 더욱 정확하게 찾을 수 있지만, 일반 사용자는 다음 방법으로도 상당 부분 개선할 수 있다.
- 최근 설치한 압축 프로그램, 클라우드 동기화, 백업 프로그램의 탐색기 연동 옵션을 해제한다.
- 백신 프로그램의 “우클릭 검사 메뉴 추가” 옵션을 끄고 증상을 확인한다.
- 문제가 의심되는 프로그램은 제거 후 재부팅하여 상태를 확인한다.
주의 : 레지스트리 편집기를 통한 셸 확장 수동 삭제는 오작동 시 시스템에 심각한 영향을 줄 수 있으므로, 충분한 사전 지식과 백업 없이 임의로 삭제하지 않는 것이 좋다.
6. 네트워크 드라이브·외장 장치로 인한 지연 해결
Windows 10 파일 탐색기는 네트워크 드라이브나 외장 저장장치 상태를 항상 조회하려고 시도한다. 끊어진 네트워크 드라이브, 응답이 느린 NAS, 고장난 외장 HDD가 연결되어 있으면 탐색기 전체가 멈춘 것처럼 느려질 수 있다.
6.1 끊어진 네트워크 드라이브 해제
- 내 PC를 연다.
- 네트워크 드라이브(문자만 있고 접근이 안 되는 드라이브)가 있는지 확인한다.
- 문제가 의심되는 드라이브를 우클릭하고 연결 끊기를 선택한다.
6.2 외장 HDD·USB 장치 점검
- 파일 탐색기가 멈출 때 외장 HDD에서 비정상적인 소음이 나는지 확인한다.
- USB 메모리·외장 HDD를 제거한 뒤 탐색기가 정상 작동하는지 확인한다.
- 같은 장치를 다른 PC에 연결해도 느리거나 인식이 잘 안 되면 장치 자체 불량일 가능성이 크다.
7. 파일 시스템 오류·디스크 불량 점검
디스크 자체에 논리적 오류가 있거나 불량 섹터가 많아지면 파일 탐색기가 특정 폴더에 접근하는 순간 멈춰 버리는 현상이 반복될 수 있다.
7.1 CHKDSK로 디스크 오류 검사
관리자 권한 명령 프롬프트에서 아래 명령을 사용한다.
chkdsk C: /f /r - C: 대신 문제가 의심되는 드라이브 문자로 바꿀 수 있다.
- 시스템 드라이브일 경우 재부팅 후 검사 진행 여부를 묻는 메시지가 나오며, Y를 선택한다.
주의 :
/r 옵션은 불량 섹터 검색 및 복구까지 수행하므로 시간이 오래 걸릴 수 있으며, 노트북의 경우 반드시 전원 어댑터를 연결한 상태에서 수행하는 것이 안전하다.7.2 S.M.A.R.T 상태 확인 및 SSD 펌웨어 업데이트
- 제조사에서 제공하는 SSD/HDD 관리 도구를 설치해 S.M.A.R.T 상태를 확인한다.
- 오류 카운트 증가나 SSD 수명 저하 경고가 있는지 확인한다.
- 제조사 툴에서 제공하는 최신 펌웨어 업데이트가 있다면 적용한다.
8. 시스템 파일 손상 복구: SFC 및 DISM
탐색기 자체는 윈도우 핵심 구성요소에 속하므로, 시스템 파일이 손상되면 예기치 않은 멈춤과 응답 없음이 발생할 수 있다. 이 경우 SFC와 DISM 명령으로 시스템 파일을 점검·복구하는 것이 좋다.
8.1 SFC(System File Checker) 실행
- 시작 버튼을 우클릭하고 Windows 터미널(관리자) 또는 명령 프롬프트(관리자)를 실행한다.
- 아래 명령을 입력하고 Enter를 누른다.
sfc /scannow - 검사와 복구에는 다소 시간이 걸리며, 완료 후 “손상된 파일을 복구했다”는 메시지가 나오면 재부팅 후 파일 탐색기 상태를 확인한다.
8.2 DISM으로 이미지 복구
SFC에서 오류를 복구하지 못했다면 DISM 명령을 사용해 윈도우 이미지 자체를 복구한 후 다시 SFC를 실행하는 방법이 효과적이다.
DISM /Online /Cleanup-Image /RestoreHealth - 진행률이 오래 멈춰 있는 것처럼 보일 수 있으나, 중간에 강제로 종료하지 않는 것이 좋다.
- 완료 후 다시
sfc /scannow를 한 번 더 실행한다.
9. 사용자 프로필 손상 여부 확인: 새 계정 테스트
모든 시스템 점검을 했음에도 특정 계정에서만 파일 탐색기가 계속 멈춘다면, 해당 사용자 프로필에 문제가 있을 수 있다. 이때는 새 로컬 계정을 만들어 테스트해 보는 것이 좋다.
9.1 새 로컬 계정 생성
- 설정 > 계정 > 가족 및 다른 사용자로 이동한다.
- 이 PC에 다른 사람 추가를 클릭한다.
- “이 사람의 로그인 정보가 없습니다”를 선택한 후, “Microsoft 계정 없이 사용자 추가”를 선택한다.
- 사용자 이름과 암호를 입력해 새 계정을 만든다.
9.2 새 계정에서 파일 탐색기 테스트
- 새 계정으로 로그인하여 동일한 폴더 구조와 작업을 수행해본다.
- 새 계정에서는 문제가 발생하지 않는다면, 기존 계정의 AppData 하위 설정 파일이나 탐색기 관련 캐시에 문제가 있을 가능성이 높다.
- 이 경우 중요 데이터를 백업한 후 새 계정을 주계정으로 사용하는 방법도 현실적인 선택이다.
10. 고급 진단: 이벤트 뷰어·신뢰성 모니터 활용
전문적으로 문제를 추적하려면 오류 발생 시점의 로그를 확인하는 것이 좋다.
10.1 이벤트 뷰어에서 오류 로그 확인
- Win + X를 누르고 이벤트 뷰어를 선택한다.
- Windows 로그 > 응용 프로그램에서 오류(Error) 레벨 항목을 필터링한다.
- 파일 탐색기가 멈춘 시간대를 기준으로 Faulting application name: explorer.exe와 관련된 오류를 찾는다.
특정 DLL이나 프로그램 이름이 반복적으로 함께 표시된다면, 해당 프로그램이 탐색기 멈춤의 직접적인 원인일 가능성이 높다.
10.2 신뢰성 모니터로 패턴 확인
- 검색창에 신뢰성 모니터 보기를 입력하여 실행한다.
- 그래프에서 붉은 X 표식이 있는 날짜를 선택한다.
- “Windows 탐색기 작동 중지” 이벤트가 반복되는지 확인한다.
특정 프로그램 설치 이후부터 탐색기 오류가 집중적으로 발생한다면, 해당 프로그램을 제거하거나 설정을 조정하는 것이 우선이다.
11. 탐색기 기본값 초기화 및 캐시 강제 삭제
탐색기 관련 설정이 복잡하게 꼬여 있는 경우, 기본값 초기화와 캐시 청소로 문제를 해결할 수 있다.
11.1 폴더 옵션 기본값 복원
- 파일 탐색기를 연 뒤 보기 > 옵션을 선택한다.
- 보기 탭에서 기본값 복원 버튼을 클릭한다.
- 하단의 확인을 눌러 적용한다.
11.2 탐색기 아이콘·점프 리스트 캐시 삭제(고급)
전문 사용자는 사용자 프로필 하위에 저장된 캐시 파일을 삭제함으로써 비정상 동작을 바로잡을 수 있다. 대표적으로 다음 경로의 캐시 삭제가 활용된다.
%AppData%\Microsoft\Windows\Recent\AutomaticDestinations %AppData%\Microsoft\Windows\Recent\CustomDestinations - 탐색기 주소창에 위 경로를 붙여넣고 폴더를 연다.
- 해당 폴더 내 파일을 모두 선택하고 삭제한 후, 로그오프 또는 재부팅한다.
주의 : 이 작업을 수행하면 점프 리스트에 저장되어 있던 최근 파일 목록 등이 모두 초기화되므로, 작업 이력에 크게 의존하는 사용자는 필요성을 신중히 검토한 뒤 진행하는 것이 좋다.
12. 주요 원인·해결책 요약 표
| 증상 유형 | 주요 원인 | 권장 해결 방법 |
|---|---|---|
| 탐색기 실행 시 바로 멈춤 | 빠른 실행 기록 손상, 시작 위치 문제 | 폴더 옵션에서 기록 삭제, 시작 위치를 ‘내 PC’로 변경 |
| 특정 폴더에서만 멈춤 | 손상된 미디어 파일, 썸네일 생성 오류 | 미리 보기·썸네일 비활성화, 문제 파일 분리 |
| 우클릭 시 멈춤 또는 종료 | 셸 확장 충돌, 서드파티 우클릭 메뉴 | 안전 모드 테스트, 관련 프로그램 연동 옵션 해제·제거 |
| 탐색기 전체 반응이 매우 느림 | 끊어진 네트워크 드라이브, 느린 외장 HDD | 네트워크 드라이브 연결 끊기, 외장 장치 분리·상태 점검 |
| 재부팅 후에도 반복적으로 멈춤 | 시스템 파일 손상, 디스크 오류 | SFC/DISM 실행, CHKDSK 검사, SSD/HDD 상태 점검 |
| 특정 계정에서만 발생 | 사용자 프로필 설정 손상 | 새 로컬 계정 생성 후 테스트, 필요 시 계정 이전 |
FAQ
Q1. 파일 탐색기만 따로 재설치할 수 있는가?
파일 탐색기는 윈도우 10의 핵심 구성요소이므로 일반 프로그램처럼 개별 제거·재설치가 불가능하다. 대신 SFC와 DISM 명령으로 시스템 파일을 복구하거나, 기능 업데이트·인플레이스 업그레이드를 통해 윈도우 자체를 덮어씌우는 방식으로 복구하는 것이 일반적인 접근이다.
Q2. SSD가 오래되어도 파일 탐색기 멈춤이 발생하는가?
가능하다. SSD 수명이 저하되거나 컨트롤러 오류가 발생하면 특정 영역 접근 속도가 비정상적으로 느려질 수 있고, 이때 해당 영역에 있는 폴더를 열면 탐색기가 멈춘 것처럼 보일 수 있다. 제조사 진단 도구로 건강 상태를 확인하고, 오류가 감지되면 즉시 데이터 백업 후 교체를 검토하는 것이 좋다.
Q3. 윈도우 초기화 없이 탐색기 멈춤 문제를 해결할 수 있는가?
대부분의 경우 가능하다. 이 글에서 설명한 기록 초기화, 썸네일 비활성화, 셸 확장 정리, 네트워크 드라이브 확인, SFC·DISM·CHKDSK 점검만으로도 상당수 문제가 해결된다. 다만 사용자 프로필 자체 손상이나 광범위한 시스템 파일 손상이 있는 경우에는 윈도우 복구나 초기화를 고려해야 한다.
Q4. 탐색기 멈춤이 잦은데, 포맷이 최선의 방법인가?
포맷은 최후의 수단으로 보는 것이 좋다. 포맷 전에는 반드시 디스크 상태 점검, 시스템 파일 복구, 새 계정 테스트, 장치 드라이버 재설치 등을 순서대로 시도해야 한다. 포맷 후에도 동일한 증상이 재발한다면, 이는 소프트웨어 문제가 아니라 하드웨어(디스크·메모리·메인보드) 문제일 가능성이 높다.
Q5. 클린 부팅으로 원인을 좁히는 것이 도움이 되는가?
도움이 된다. 클린 부팅 상태에서 탐색기 문제가 사라진다면, 시작 프로그램이나 서드파티 서비스 중 하나가 원인이라는 의미이다. 이 경우 서비스를 하나씩 활성화하면서 문제가 다시 발생하는 지점을 찾는 방식으로 문제 프로그램을 추적할 수 있다.
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