이 글의 목적은 Windows 10에서 자주 발생하는 IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL 블루스크린 오류의 정확한 원인과 단계별 해결 방법을 정리하여, 일반 사용자와 IT 담당자가 스스로 문제를 진단하고 복구할 수 있도록 돕는 것이다.
1. IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL 블루스크린이란 무엇인가
IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL 오류는 윈도우가 커널 모드에서 메모리 접근을 처리하는 과정에서, 허용되지 않은 메모리 주소를 잘못 참조하거나 잘못된 인터럽트 요청 수준(IRQL)을 사용했을 때 발생하는 대표적인 블루스크린 오류 코드이다.
쉽게 말해, 운영체제 또는 드라이버가 접근권한이 없는 메모리 영역을 건드리거나, 잘못된 타이밍에 중요한 작업을 처리하려고 시도하면서 시스템 안정성이 깨져 강제로 시스템이 중지되는 상황이라고 이해하면 된다.
이 오류는 보통 다음과 같은 형태로 나타난다.
- 부팅 직후 또는 로그인 직후 갑자기 블루스크린이 뜨는 경우
- 게임, 3D 렌더링, 동영상 편집 등 고부하 작업 중 갑자기 재부팅되는 경우
- 특정 장치(프린터, USB, 오디오 인터페이스 등)를 연결한 이후부터 오류가 반복되는 경우
2. IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL 대표 원인 정리
2.1 잘못된 또는 손상된 디바이스 드라이버
가장 흔한 원인은 디바이스 드라이버 이상이다. 특히 다음과 같은 상황에서 오류가 자주 발생한다.
- 그래픽 카드, 사운드 카드, 네트워크 카드 드라이버를 오래된 버전으로 사용 중인 경우
- 제조사 사이트가 아닌 비공식 드라이버(변형 드라이버, 베타 드라이버)를 설치한 경우
- Windows 업데이트 이후 기존 드라이버와 호환 문제가 발생한 경우
- 백신, 보안 프로그램, 가상화 소프트웨어 등 커널 레벨 드라이버를 사용하는 프로그램 충돌
2.2 불량 메모리(RAM) 또는 메모리 오버클럭
물리적 메모리(RAM) 불량이나 과도한 오버클럭도 주요 원인이다.
- 새로 장착한 메모리 모듈이 불량인 경우
- 서로 다른 제조사·용량·클럭의 메모리를 혼용해 사용하는 경우
- BIOS/UEFI에서 XMP 프로파일을 과도하게 적용하거나 수동 오버클럭을 한 경우
- 장시간 고부하 작업으로 인한 발열과 전압 불안정
2.3 시스템 파일 손상 및 디스크 오류
파일 시스템 손상이나 HDD/SSD 불량 또한 IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL을 유발할 수 있다.
- 강제 전원 차단, 잦은 전원 장애로 인한 NTFS 파일 시스템 손상
- 노후 HDD의 배드섹터 발생, SSD의 수명 저하
- 멀웨어 감염, 불완전한 디스크 클리닝/튜닝 도구 사용
2.4 BIOS/UEFI 설정 이상 또는 펌웨어 버그
메인보드 BIOS/UEFI가 오래되었거나 잘못된 설정이 적용된 경우에도 커널 레벨 오류가 발생할 수 있다.
- 구형 메인보드에서 최신 CPU 또는 고용량 RAM을 사용할 때 호환성 문제
- 전원 관리 기능(C-States, ASPM 등) 또는 가상화 기능 설정 충돌
- 실험적인 베타 BIOS 사용으로 인한 불안정성
2.5 기타 원인
- 서드파티 백신, 방화벽, 시스템 튜닝 툴의 커널 모듈 충돌
- USB 주변기기에서 발생하는 전원·드라이버 문제
- 멀웨어 또는 루트킷으로 인한 커널 훼손
주의 : IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL 블루스크린은 단일 원인보다는 여러 요소가 복합적으로 작용해 발생하는 경우가 많으므로, 한 가지 조치 후에도 재발하면 다음 단계들을 순차적으로 점검하는 것이 중요하다.
3. 사전 준비 사항 및 데이터 보호
3.1 증상 기록하기
원인 분석을 위해 다음 정보를 메모해 두는 것이 좋다.
- 블루스크린이 발생하는 시점(부팅 직후, 특정 프로그램 실행 중, 장치 연결 직후 등)
- 최근 설치·삭제한 프로그램, 드라이버, 윈도우 업데이트 내역
- 오류 발생 빈도(매번 부팅할 때, 하루에 몇 번, 특정 작업에서만 등)
3.2 중요 데이터 백업
시스템이 간헐적으로 부팅 가능한 상태라면 즉시 다음과 같이 백업을 진행하는 것이 안전하다.
- 문서, 사진, 업무 파일을 외장하드나 클라우드에 복사한다.
- 가급적 시스템 파티션(C:)에는 직접 백업하지 않는다.
- 이미지 백업 프로그램을 활용해 시스템 전체 이미지를 만들어 두면 복구 시 유리하다.
4. Windows 10에서 IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL 기본 점검 순서
다음 단계는 일반 사용자도 따라 할 수 있도록 난이도와 영향도를 기준으로 순서대로 정리한 것이다.
4.1 안전 모드 진입
일반 모드에서 계속 블루스크린이 발생한다면 안전 모드에서 진단을 진행하는 것이 좋다.
- Windows 부팅 중 제조사 로고가 보일 때 전원 버튼을 길게 눌러 강제 종료를 2~3회 반복하여 자동 복구 모드(고급 복구 옵션)를 띄운다.
- [문제 해결] → [고급 옵션] → [시작 설정] → [다시 시작]을 선택한다.
- 재부팅 후 나타나는 옵션에서 숫자 키 4 또는 F4(네트워크 필요 시 5 또는 F5)를 눌러 [안전 모드]로 부팅한다.
주의 : 자동 복구 화면이 뜰 때까지 강제 전원을 반복하는 과정에서 디스크 손상이 발생할 수 있으므로, 이미 데이터 백업이 완료되었는지 확인한 후 진행하는 것이 바람직하다.
4.2 최근 설치한 프로그램·드라이버 제거
특정 소프트웨어 설치 직후부터 문제 발생 시 해당 프로그램을 가장 먼저 의심해야 한다.
- [설정] → [앱] → [앱 및 기능]에서 최근 설치한 프로그램을 설치 날짜 기준으로 정렬한다.
- 오류 발생 시점과 일치하는 프로그램을 선택하여 제거한다.
- 백신·튜닝 프로그램·가상화 소프트웨어 등의 커널 드라이버를 사용하는 앱은 특히 주의해서 제거한다.
4.3 장치 관리자에서 문제 드라이버 점검
장치 관리자에서 노란 느낌표가 표시된 장치를 찾고 드라이버를 점검한다.
- [시작] 버튼을 마우스 오른쪽 클릭 후 [장치 관리자]를 선택한다.
- 목록에서 [디스플레이 어댑터], [네트워크 어댑터], [사운드, 비디오 및 게임 컨트롤러] 등을 중점적으로 확인한다.
- 문제가 의심되는 장치를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 [드라이버 업데이트]를 선택한 뒤, [드라이버 제거] 후 재부팅을 통해 기본 드라이버로 초기화하는 방법도 활용한다.
5. 드라이버 관련 심층 해결 방법
5.1 제조사 공식 드라이버로 재설치
특히 그래픽카드·메인보드 칩셋·네트워크 드라이버는 제조사 공식 사이트에서 최신 안정 버전을 받는 것이 중요하다.
- 사용 중인 하드웨어 모델명을 확인한다.
- 각 제조사 공식 웹사이트에서 Windows 10용 드라이버를 검색한다.
- 현재 드라이버를 [프로그램 및 기능] 또는 제조사 전용 제거 도구로 완전히 제거한 뒤 재부팅한다.
- 다운로드한 최신 드라이버를 설치한다.
5.2 문제 드라이버 버전 되돌리기(Rollback)
Windows 업데이트 이후 IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL 오류가 시작되었다면, 이전 버전 드라이버로 되돌리는 것이 효과적이다.
- [장치 관리자]에서 해당 장치를 더블클릭하여 속성을 연다.
- [드라이버] 탭에서 [드라이버 롤백] 버튼을 클릭한다.
- 이전 버전으로 되돌린 후 재부팅하여 오류 재발 여부를 확인한다.
5.3 드라이버 검증 도구(Driver Verifier) 활용
문제가 되는 구체적인 드라이버를 찾기 위해 Windows 내장 드라이버 검증 도구를 사용할 수 있다.
1. Win + R → "verifier" 입력 후 Enter 2. "표준 설정 만들기" 선택 3. "이 컴퓨터에 설치된 드라이버 목록에서 선택" 선택 4. 서드파티(제조사) 드라이버 위주로 선택 후 재부팅 이후 블루스크린이 다시 발생하면 어느 드라이버가 문제인지 오류 메시지나 덤프 파일 분석을 통해 보다 명확히 파악할 수 있다.
주의 : Driver Verifier는 시스템에 상당한 부담을 주므로, 테스트가 끝나면 반드시 다시 실행하여 "기존 설정 삭제"를 선택해 기능을 비활성화해야 한다.
6. 메모리(RAM) 및 디스크 오류 점검
6.1 Windows 메모리 진단 도구 실행
RAM 이상 여부를 확인하기 위해 다음 절차를 따른다.
- Win + R을 눌러 실행 창을 열고
mdsched.exe를 입력한다. - [지금 다시 시작하여 문제 확인]을 선택한다.
- 재부팅 후 자동으로 메모리 테스트가 수행되고, 완료되면 결과가 표시된다.
에러가 감지되면 메모리 모듈을 한 개씩 분리하며 테스트하거나, 슬롯을 바꿔 끼워 불량 모듈과 슬롯을 구분하는 방법을 사용한다.
6.2 CHKDSK로 디스크 오류 검사
파일 시스템 손상 여부는 CHKDSK 명령으로 확인·복구할 수 있다.
1. 시작 버튼 우클릭 → Windows 터미널(관리자) 또는 명령 프롬프트(관리자) 실행 2. 아래 명령 입력 후 Enter
chkdsk C: /f /r
"다음에 시스템을 다시 시작할 때 이 볼륨을 검사하시겠습니까?"에 Y 입력
재부팅 후 검사 진행
6.3 SFC 및 DISM로 시스템 파일 복구
시스템 파일 손상으로 인한 커널 오류를 복구하기 위해 다음 순서로 명령을 실행한다.
1. 관리자 권한 명령 프롬프트 또는 터미널 실행 2. 배포 이미지 검사 및 복구
DISM /Online /Cleanup-Image /RestoreHealth
완료 후 시스템 파일 검사
sfc /scannow
검사가 끝난 뒤 PC를 재부팅하고 IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL 오류 재발 여부를 확인한다.
7. BIOS/UEFI 및 하드웨어 설정 점검
7.1 오버클럭 해제 및 기본값 복원
CPU, RAM, GPU 오버클럭이 적용된 상태에서 커널 오류가 자주 발생한다면 기본 설정으로 되돌리는 것이 우선이다.
- PC 부팅 시 Del, F2 등 메인보드 제조사 지정 키를 눌러 BIOS/UEFI 설정으로 진입한다.
- 오버클럭 관련 메뉴에서 CPU, RAM 클럭·전압을 Auto 또는 기본값으로 변경한다.
- [Load Optimized Defaults] 또는 [Load UEFI Defaults] 기능이 있다면 이를 사용해 전체 설정을 초기화한다.
7.2 BIOS 업데이트
호환성 문제 해결을 위해 메인보드 BIOS를 최신 안정 버전으로 업데이트하는 것도 도움이 된다.
- 메인보드 제조사 공식 사이트에서 모델명에 맞는 BIOS 파일과 업데이트 방법을 확인한다.
- USB 메모리를 활용한 EZ Flash, Q-Flash 등 제공되는 전용 유틸리티를 활용한다.
- 업데이트 중 전원 공급이 끊기지 않도록 주의한다.
주의 : BIOS 업데이트는 잘못 수행할 경우 메인보드가 부팅되지 않을 위험이 있으므로, 제조사 가이드를 충분히 숙지한 후 진행하거나 필요하다면 전문가의 도움을 받는 것이 좋다.
8. 고급 진단: 미니덤프 분석
정확한 원인을 찾기 위해 블루스크린 발생 시 생성되는 미니덤프(minidump) 파일을 분석하는 방법도 있다.
- 덤프 파일 위치:
C:\Windows\Minidump - 분석 도구: WinDbg, BlueScreenView, WhoCrashed 등
이 도구들은 덤프 파일을 열어 어떤 드라이버(.sys 파일)가 오류를 발생시켰는지, 어떤 메모리 주소에서 문제가 발생했는지를 보여준다. 이를 통해 특정 드라이버 또는 하드웨어를 보다 정확히 지목할 수 있다.
9. 문제 해결 후 점검해야 할 체크리스트
| 점검 항목 | 체크 방법 | 권장 주기 |
|---|---|---|
| 중요 드라이버 업데이트 | 제조사 사이트 및 Windows 업데이트 확인 | 분기별 1회 |
| 백신 및 보안 프로그램 상태 | 정기 검사·실시간 보호 상태 점검 | 월 1회 이상 |
| 메모리·디스크 상태 | 메모리 진단, SMART 정보, CHKDSK 수행 | 반기 1회 |
| 시스템 백업 | 이미지 백업 및 중요 데이터 이중화 | 중요 변경 전·후 |
| 오버클럭 설정 | BIOS/UEFI에서 기본값 유지 여부 확인 | 하드웨어 변경 시마다 |
FAQ
IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL 오류가 가끔만 발생하는데 무시해도 되는가?
간헐적으로 발생하더라도 커널 레벨 오류는 시스템 안정성 저하와 데이터 손상 위험을 동반하므로 무시해서는 안 된다. 특히 특정 작업(게임, 렌더링, 백업 등) 중 반복된다면 하드웨어 손상이나 드라이버 충돌 가능성이 높으므로 원인을 찾아 해결하는 것이 바람직하다.
포맷하고 Windows 10을 새로 설치하면 무조건 해결되는가?
운영체제나 드라이버 문제라면 포맷 후 재설치로 해결될 수 있으나, RAM 불량·디스크 문제·오버클럭·BIOS 버그 등 하드웨어 기인 문제라면 포맷만으로는 해결되지 않는다. 새로 설치한 후에도 같은 블루스크린이 반복된다면 하드웨어 진단을 반드시 병행해야 한다.
무료 백신이나 시스템 튜닝 프로그램도 원인이 될 수 있는가?
일부 무료 백신·방화벽·튜닝 프로그램은 커널 모드 드라이버를 사용하거나 시스템 핵심 영역을 강하게 제어하기 때문에 IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL과 같은 블루스크린을 유발할 수 있다. 의심되는 프로그램이 있다면 완전히 제거한 뒤 재부팅해 증상 변화를 확인하는 것이 좋다.
메모리 모듈을 여러 개 사용할 때 주의할 점은 무엇인가?
가능하면 동일 제조사, 동일 용량, 동일 클럭의 메모리를 사용하는 것이 좋다. 서로 다른 스펙의 메모리를 혼용하면 메모리 컨트롤러에 부담을 주어 불안정해질 수 있다. 또한 XMP나 오버클럭을 적용할 때는 모든 모듈이 해당 클럭에서 안정적으로 동작하는지 충분히 테스트해야 한다.
IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL과 다른 블루스크린 코드가 번갈아 나타난다.
여러 종류의 블루스크린 코드가 함께 나타날 경우, 단순 드라이버보다는 전반적인 하드웨어 불안정(전원 공급, 메모리, 메인보드, 디스크 등) 가능성이 높다. 이 경우에는 전원공급장치(PSU) 상태, 발열, 메모리·디스크 진단을 우선적으로 진행하고, 필요하다면 전문 점검을 받는 것이 안전하다.